Los ganadores de peso están pensados para favorecer el aumento de masa muscular. Combinan diversas fuentes de proteínas con fuentes de carbohidratos.
La fuente de proteína más común en los ganadores de peso es el concentrado de suero, y la fuente de carbohidratos es alguna forma de azúcar de rápida metabolización. Esta combinación es perfecta para consumir inmediatamente después del ejercicio. Como el concentrado de proteína de suero se absorbe relativamente rápido, aporta a tu cuerpo un nutriente para los músculos que se han catabolizado durante el ejercicio.
Además de dañar los músculos durante el ejercicio, el cuerpo utiliza azúcar (almacenada como glucógeno intracelular) como energía. Esto significa que las reservas de glucógeno pueden agotarse por completo al final del ejercicio. Si consumiéramos solo proteína inmediatamente después del ejercicio, el cuerpo produciría azúcar a partir de la proteína (mediante un proceso llamado gluconeogénesis), reponiendo las reservas de glucógeno, pero no quedaría proteína para la construcción muscular. Cuando la proteína se combina con azúcar, las reservas de glucógeno pueden reponerse y puede comenzar la producción de nueva proteína muscular. Las fórmulas para ganar masa contienen las proporciones adecuadas de proteína y azúcar para apoyar aún más el proceso de construcción muscular.
La absorción de la proteína puede acelerarse aún más si el concentrado de suero se sustituye por aislado o hidrolizado.
Los ganadores de peso también están disponibles en versiones sin lácteos, sin lactosa y vegetarianas, en cuyo caso contienen distintas fuentes de proteína.
También hay ganadores de peso que contienen carbohidratos de absorción lenta, lo que prolonga la absorción de los carbohidratos y es ideal si no puedes comer durante mucho tiempo después del ejercicio.
Muchos ganadores de peso también contienen enzimas digestivas para ayudar a la absorción de los nutrientes.