La vitamina D es un nombre colectivo para un grupo de compuestos liposolubles, incluyendo, entre otros, colecalciferol (D3) y ergocalciferol (D2). El colecalciferol es producido por el cuerpo a partir del colesterol, lo que requiere radiación UVB (luz solar).
La vitamina D aumenta la absorción de calcio, magnesio y fosfato en los intestinos, lo que puede provocar enfermedades óseas en ausencia de vitamina D. La vitamina D también desempeña un papel importante en los procesos inmunológicos, reduciendo la inflamación en el cuerpo, gracias a su capacidad para influir en la división, diferenciación y muerte de las células inflamatorias. Esto le confiere propiedades antibacterianas y antiinfecciosas.
La deficiencia de vitamina D en los niños causa angioedema, en el que los huesos se vuelven blandos, deformados y débiles. En jóvenes y adultos, la deficiencia de vitamina D causa reblandecimiento óseo, que se asocia con dolor y debilidad muscular.
Debido a que cada persona está expuesta a diferentes cantidades de luz UV, las cantidades diarias recomendadas varían ampliamente. Si observas a nuestros antepasados, que vivían de la caza y la recolección, estaban expuestos a mucho sol y sus niveles de vitamina D en sangre podían ser muy altos. Sin embargo, en el mundo actual, la luz solar también tiene una mayor capacidad de dañar el ADN, por lo que no se puede tomar el sol durante mucho tiempo.
En general, la ingesta diaria recomendada de vitamina D (IDR):
- Menores de 18 años: 600 UI
- Adultos: 600 UI
- Mayores de 70 años: 800 UI
El límite superior tolerable:
- 0-6 meses: 1000 UI
- 7-12 meses: 1500 UI
- 1-3 años: 2500 UI
- 4-8 años: 3000 UI
- 9 años y más: 4000 UI
- Durante el embarazo: 4000 UI
El límite diario tolerable actual de vitamina D es de 4000 UI, pero cada vez aparecen más estudios que indican que, a largo plazo, 10000 UI de vitamina D pueden no representar ningún riesgo en adultos sanos. Sin embargo, se han notificado efectos secundarios con ingestas extremadamente altas (50 000 UI y superiores), produciéndose vómitos, aumento de la micción, sed, encefalopatía (una enfermedad que afecta la función cerebral) e insuficiencia renal con dosis tan elevadas. De forma no intencionada, puede producirse una sobredosis si una persona consume muchos alimentos enriquecidos con vitamina D junto con una gran cantidad de suplementos.