El fruto del saw palmetto se consideraba una medicina tradicional por los nativos americanos, y se utilizaba para tratar problemas urinarios y reproductivos. Actualmente se usa de forma habitual en Europa para tratar el agrandamiento de la próstata. Sus propiedades antiinflamatorias se han descubierto recientemente. El ácido láurico presente en el fruto del saw palmetto es responsable de sus efectos sobre la próstata. El ácido láurico es un ácido graso saturado que, además de su efecto sobre la próstata, aumenta los niveles de HDL (colesterol “bueno”).
En el agrandamiento de la próstata, la micción es difícil, se realiza en chorros finos, a menudo requiere esfuerzo y con frecuencia aparece una necesidad acuosa por la noche. La hormona DHT es la fuerza impulsora detrás del agrandamiento de la próstata. La DHT, también conocida como dihidrotestosterona, se produce a partir de la descomposición de la testosterona (hormona sexual masculina). La DHT desempeña un papel clave en el crecimiento de la próstata durante la infancia. Sin embargo, en la edad adulta, unos niveles excesivos provocarán agrandamiento de la próstata.
El ácido láurico, presente en el extracto de saw palmetto, puede ayudar en este caso. Esto se debe a que el ácido láurico impide la descomposición de la testosterona en DHT. Varios estudios han demostrado los efectos beneficiosos del saw palmetto sobre la salud de la próstata, y también puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata.
Los efectos antiinflamatorios se deben al contenido de esteroles del saw palmetto, un esterol vegetal con una estructura similar al colesterol. Dado que el colesterol es menor que muchas hormonas, los esteroles pueden tener una amplia variedad de efectos. Los esteroles del saw palmetto tienen efectos antiinflamatorios al estimular la producción de compuestos que inhiben la proliferación de células inflamatorias. Dado que la inflamación crónica (aumento prolongado de la inflamación) es una de las causas subyacentes del agrandamiento de la próstata, su contenido en esteroles refuerza aún más su poderoso papel en el agrandamiento prostático.
Además, tiene efectos inmunoestimulantes debido a sus propiedades antiinflamatorias. Ya que el aumento de la inflamación también reduce el funcionamiento eficaz del sistema inmunitario. La dosis de extracto de saw palmetto utilizada en la mayoría de los lugares es de 300-600 mg/día. Sin embargo, no se han demostrado efectos secundarios significativos a 1000 mg/día. Al tomarlo, no exceda la dosis máxima probada (1000-1100 mg).