Regaliz (Glycyrrhiza glabra) es una planta medicinal muy común. La mayoría de las personas quizá conozcan el regaliz, la planta que le da su sabor característico. Es una planta que puede cultivarse en pastizales y campos de toda Europa.
Las principales sustancias activas del regaliz son las saponinas, los flavonoides y la cumarina. Su saponina característica es la glicirricina.
La glicirricina puede tener potentes efectos neuroprotectores al ayudar a las células nerviosas a recuperarse de una lesión. La gran sobreproducción de glutamato, que activa las células nerviosas, puede provocar daño celular; cuando las células nerviosas se sobreexcitan hasta el punto de resultar dañadas, se produce un proceso llamado excitotoxicidad, que puede ser un caldo de cultivo para muchas enfermedades. Diversas toxinas y procesos anormales (como la epilepsia y los procesos autoinmunes) también pueden causar excitotoxicidad, y esta se ha relacionado con el desarrollo de Alzheimer, Parkinson y demencia. Los estudios han demostrado que los ingredientes activos del regaliz (principalmente la glicirricina) ayudan en la recuperación tras la excitotoxicidad. Esto se comprobó mediante el método “simple” de inducir la sobreactivación de las células nerviosas (excitotoxicidad) con altos niveles de glutamato y observar el número de células que sobrevivían.
Además, el regaliz también tiene efectos expectorantes, antitusivos y antiinflamatorios. Debido a sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes, puede mejorar las úlceras gástricas y tiene efectos antitumorales y antiinfecciosos. Sus efectos antiinfecciosos se han estudiado principalmente en los virus Covid y SARS Cov.
Sin embargo, además de sus efectos prometedores, el regaliz tiene algunos efectos no deseados y es importante ceñirse a las ingestas recomendadas. El regaliz puede aumentar los niveles de cortisol al inhibir la enzima que lo degrada, elevando así los niveles de la hormona del estrés y, por tanto, la presión arterial. Las personas que padecen enfermedades cardiovasculares deben evitar el regaliz, ya que incluso la ingesta diaria recomendada puede aumentar la presión arterial.
También reduce los niveles de potasio en sangre, por lo que al tomar suplementos de regaliz debe cuidarse una mayor ingesta de potasio; la mejor manera de hacerlo es tomar un suplemento de potasio.
Para evitar efectos secundarios, el regaliz solo debe tomarse como tratamiento. Como medida preventiva, la dosis diaria recomendada es de 150-300 mg de extracto, equivalente a 8-15 gramos de raíz; esta es la dosis utilizada en la mayoría de los estudios. Las dosis son más altas para el tratamiento de enfermedades, pero consulte a un médico antes de usarlo. Por tanto, tome 150-300 mg de extracto de regaliz durante 4 semanas y luego haga una pausa de al menos 1-2 meses.