El fruto del granado es muy popular, y muchas personas lo consumen por sus beneficios para la salud. Este fruto, originario de Asia, tiene un contenido excepcional de principios activos, ya que contiene diversos polifenoles, flavonoides y otros antioxidantes como quercetina, ácido gálico, antocianinas (como el resveratrol) y taninos. Todos ellos tienen fuertes efectos antioxidantes.
Puedes leer el término antioxidante en muchos lugares; muchas plantas y frutas contienen altos niveles de antioxidantes, pero ¿por qué la granada es única? Las granadas contienen una amplia variedad de principios activos con distintos efectos antioxidantes. Para entender esto, veamos qué son los antioxidantes.
Los radicales libres son moléculas que dañan las células mediante la oxidación (un proceso llamado estrés oxidativo) y, como su nombre indica, los antioxidantes actúan contra este proceso. Las moléculas que componen las células están formadas por electrones con carga negativa y protones con carga positiva. Los radicales libres arrebatan electrones a las moléculas que componen las células, dañando uno de los componentes básicos de la célula y dejándola inoperable; es como quitar un elemento de una casa de naipes, que se derrumba; lo mismo ocurre a nivel celular cuando una molécula resulta dañada. Y los antioxidantes son capaces de suministrar electrones a las células dañadas, permitiendo que recuperen su estructura y vuelvan a ser funcionales.
Es importante saber que distintos antioxidantes tienen diferentes niveles de aporte de electrones, por lo que no solo importa la maquinaria antioxidante de una planta concreta, sino que es importante contar con la mayor cantidad posible de distintos principios activos antioxidantes.
Por eso las granadas son excelentes, ya que contienen una amplia variedad de distintos principios activos (como hemos visto).
Los estudios han demostrado que la granada puede tener propiedades antioxidantes más potentes que el té negro o el verde. Además, se ha demostrado que los polifenoles (que también se encuentran en el extracto de granada) pueden tener efectos antioxidantes más शक्तiosos que la vitamina V y la vitamina E.
La inflamación crónica de bajo grado puede causar muchas enfermedades; cuando esto ocurre, las células inflamatorias, que son increíblemente importantes para combatir infecciones y curar heridas, actúan en pequeñas cantidades pero de forma continua, dañando las células sanas mediante radicales libres. Por eso, la inflamación en cantidades naturales es esencial para la supervivencia; sin ella no seríamos capaces de combatir diversas infecciones. Pero si la inflamación se descontrola, dañará las células sanas.
Esto significa que los principios activos que contienen antioxidantes también tendrán propiedades antiinflamatorias. Reducir la inflamación es especialmente importante para prevenir problemas cardiovasculares. Al fin y al cabo, la inflamación crónica —que se ve agravada por la obesidad— subyace a casi todos los problemas cardiovasculares.
Por este motivo, el extracto de granada puede ser particularmente beneficioso en el tratamiento o la prevención de muchas enfermedades cardiovasculares. Los estudios han demostrado que el consumo de granada puede ayudar a reducir el colesterol y los niveles de homocisteína en sangre; los niveles elevados de homocisteína indican inflamación en los vasos sanguíneos, lo que a su vez aumenta el riesgo de aterosclerosis.
Además, los estudios han demostrado que los principios activos de la granada pueden inhibir el proceso por el cual los ácidos grasos se convierten en radicales libres y también pueden tener efectos estabilizadores del azúcar en sangre.
En combinación, el extracto de granada también puede tener efectos antihipertensivos.