Las hojas del árbol de ginkgo biloba se utilizan con fines medicinales. El árbol en sí es una planta increíblemente interesante, una de las especies de árboles más antiguas, originaria de China, Japón y Corea, y algunos ejemplares pueden vivir hasta 1000 años. Sus hojas han sido utilizadas por la comunidad médica china durante miles de años y son una de las plantas medicinales más utilizadas.
Los principales componentes activos de la hoja de ginkgo son los terpenoides; el ginkgo se caracteriza por su estructura única de lactonas terpénicas.
En Francia y Alemania, los médicos lo prescriben con receta para el tratamiento de la demencia y del deterioro cognitivo leve y la claudicación intermitente. En el resto de Europa está disponible sin receta como complemento alimenticio.
Los ingredientes activos del ginkgo biloba estimulan el flujo sanguíneo y tienen efectos anticoagulantes, aumentando la cantidad de sangre que llega al cerebro. Si su cerebro recibe más sangre, también obtendrá más de los nutrientes que necesita para funcionar, lo que se traduce en un mejor funcionamiento cerebral en general. Además, estudios recientes han demostrado que también estimula directamente los neurotransmisores, las sustancias que conectan las células nerviosas.
El extracto de ginkgo biloba se utiliza ampliamente para tratar y prevenir una variedad de enfermedades neurodegenerativas, entre ellas el Alzheimer, el Parkinson, el tinnitus, la demencia y el ictus.
Curiosamente, el extracto de ginkgo biloba también puede tener efectos que mejoran el estado de ánimo, lo que puede mejorar el ánimo de las personas que sufren depresión. Los estudios sugieren que lo hace inhibiendo una proteína que produce otra proteína. Esta proteína (llamada proteína S100-B), producida en lesiones cerebrales y por diversos procesos inflamatorios, se cree que estimula la “reparación” de las células nerviosas dañadas, pero niveles más altos se han relacionado con la depresión.
Debido a sus efectos sobre la circulación sanguínea, también es de especial beneficio en las enfermedades cardiovasculares. Esto se ve reforzado por los efectos antioxidantes y reguladores del azúcar en sangre del ginkgo. La mayoría de las enfermedades cardiovasculares se deben a una alteración del equilibrio del azúcar en sangre y al aumento de la inflamación por los radicales libres. Juntos, estos factores pueden dar lugar a la aterosclerosis y a diversas arritmias cardíacas e hipertensión, así como a la diabetes.
Ginkgo biloba:
- Reduce la formación de placas que conducen a la aterosclerosis debido a su efecto anticoagulante.
- Reduce la presión arterial al aumentar la coagulación de la sangre.
- Al estabilizar los niveles de azúcar en sangre, puede mejorar el tratamiento de la diabetes.
Por lo tanto, puede ser de gran beneficio para las personas que sufren enfermedades cardiovasculares.
Así pues, el ginkgo biloba es una planta medicinal utilizada desde hace siglos y ampliamente investigada. Sus efectos han sido demostrados por estudios, y puede aportar mejoras en una amplia gama de enfermedades neurológicas y cardiovasculares.