El potasio es un metal alcalino, un mineral que es el componente principal del líquido dentro de las células. El potasio es esencial para el correcto funcionamiento de las células, ya que ayuda a mantener una cantidad adecuada de líquido dentro de las células y desempeña un papel en las propiedades eléctricas de las células, participando así en la señalización y comunicación entre células.
Debido a su papel en las propiedades eléctricas, el potasio es esencial para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y de los músculos. Como el corazón también funciona gracias a los músculos, afecta a la presión arterial y a la frecuencia cardíaca. Tanto niveles demasiado bajos como demasiado altos de potasio causan ritmos cardíacos anormales. Unos niveles adecuados pueden reducir el riesgo de hipertensión y accidente cerebrovascular.
Para las personas que realizan trabajos físicos intensos o practican deporte, es especialmente importante suplementarlo, ya que unos niveles reducidos de potasio aumentan la fatiga y el cansancio muscular.
Alimentos ricos en potasio:
- Frutas: albaricoques, ciruelas, naranjas, uvas, plátanos
- Lentejas, patatas
- Espinacas, soja
- Pechuga de pollo
Ingesta diaria recomendada de potasio (IDR):
- Para hombres: 3400 mg
- Para mujeres: 2600 mg
- Durante el embarazo: 2900 mg
- Durante la lactancia: 2800 mg
No se ha establecido un límite superior tolerable para el potasio, ya que no se cree que un consumo excesivo de potasio sea perjudicial para las personas sanas. Sin embargo, una ingesta excesiva puede causar efectos secundarios:
- En personas con enfermedad renal crónica
- Personas con problemas cardíacos (especialmente quienes toman medicación para la presión arterial, inhibidores de la ECA)