El melón amargo o pera bálsamo es una planta trepadora que se cultiva con mayor frecuencia en India y Asia. El fruto es similar al pepino y puede cultivarse en Hungría, pero el clima de aquí hace que sea muy difícil de cultivar: le cuesta mucho soportar el invierno.
En la medicina tradicional, el melón amargo se utiliza principalmente en el tratamiento de la diabetes. También se usa para tratar el eccema, los cálculos renales, el sangrado menstrual, el reumatismo, la psoriasis y el estreñimiento, y en algunos lugares se utiliza para estimular la producción de leche y el flujo sanguíneo alrededor del útero.
El melón amargo contiene una amplia variedad de ingredientes activos, incluidos péptidos similares a la insulina (que ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre), minerales, vitaminas y otros antioxidantes como triterpenos, alcaloides y fenoles.
La zona más investigada de los efectos del melón amargo ha sido el sistema cardiovascular. Se han realizado numerosos estudios que demuestran que el melón amargo y sus extractos pueden mejorar o ayudar a prevenir varias enfermedades cardiovasculares.
El melón amargo contiene ingredientes activos que pueden estimular directamente la producción de grasa. Una enzima - carnitina palmitoil transferasa - es responsable de la liberación de ácidos grasos hacia las mitocondrias (el «motor» de las células donde se produce la «quema» de nutrientes descompuestos para obtener energía). Los ingredientes activos del melón amargo estimulan la función de esta enzima en las mitocondrias de las células musculares y hepáticas, de modo que el cuerpo puede utilizar los ácidos grasos con mayor eficiencia. De esta manera, el melón amargo también puede tener un efecto quema-grasa - y al reducir nuestra masa grasa, también disminuye el riesgo de diversas enfermedades cardiovasculares.
El extracto de melón amargo también puede tener efectos reguladores del azúcar en sangre. Por un lado, esto se debe a los péptidos similares a la insulina presentes en el melón amargo, que, al liberarse en el torrente sanguíneo, pueden imitar la acción de la insulina, aliviando así al páncreas: la insulina producida por nuestro páncreas es esencial para utilizar el azúcar de la sangre como energía. Además, gracias a su contenido de antioxidantes, puede ayudar al páncreas dañado a recuperarse, y los ingredientes activos del melón amargo también pueden mejorar la percepción de la insulina, brindando alivio a las personas con resistencia a la insulina: en la resistencia a la insulina, las células no detectan correctamente la insulina.
El extracto de melón amargo contiene antioxidantes muy potentes que protegen contra los radicales libres que dañan las células y, en este contexto, tiene efectos antiinflamatorios. Por lo tanto, puede ayudar a aliviar la carga sobre el hígado, los riñones y el páncreas. También tiene propiedades antimicrobianas - antiinfecciosas -.
Dado que existe una relación muy estrecha entre la resistencia a la insulina, la diabetes, la inflamación y los niveles altos de colesterol - uno puede ser desencadenante del otro y viceversa. Así, si el extracto de melón amargo mejora la resistencia a la insulina, mejora la utilización de la grasa y reduce la inflamación gracias a su contenido antioxidante, puede disminuir el colesterol y la presión arterial y reducir el riesgo de muchas enfermedades cardiovasculares.
No se han realizado estudios para establecer una dosis recomendada y segura. En ausencia de estudios, consulte a un médico antes de consumir extracto de melón amargo y no lo consuma durante el embarazo o la lactancia.