Sistema cardiovascular

Nuestro corazón es un órgano maravilloso. Su función central lo hace esencial para nuestras operaciones. Nuestro corazón mantiene nuestro metabolismo funcionando correctamente al actuar como una bomba que mueve la sangre rica en nutrientes a través de nuestros vasos sanguíneos. El corazón y el torrente sanguíneo también son responsables del suministro de nutrientes y oxígeno a nuestro cuerpo y de la eliminación del oxígeno usado (respiración). 

Cuando nuestro corazón deja de latir, morimos. Por eso hay que prestar mucha atención a la salud del corazón, ya que, por desgracia, los infartos y los accidentes cerebrovasculares son muy comunes, son afecciones potencialmente mortales y pueden tardar mucho en recuperarse.

La salud de nuestro corazón está en su mejor momento cuando conseguimos mantener un peso saludable: las personas con sobrepeso y obesidad son las que corren mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, aunque hay excepciones. La razón es que la obesidad es un proceso, probablemente causado por un estilo de vida inadecuado. Comer en exceso, con una elevada ingesta de azúcar y grasas animales, aumenta la inflamación, lo que daña las células y puede provocar resistencia a la insulina y colesterol alto. Si una persona no cambia su estilo de vida en este punto, aparecen la hipertensión y la aterosclerosis. En la aterosclerosis, un proceso inflamatorio hace que se forme una sustancia rica en calcio (ateroma) y la concentración de calcio provoca que la pared del vaso se calcifique, haciendo que pierda su elasticidad y en cualquier momento se pueda formar un coágulo sanguíneo y obstruirse (esto se llama infarto o accidente cerebrovascular). La rigidez de las paredes de los vasos y la acumulación de depósitos pueden aumentar aún más la presión arterial, lo que puede hacer que los vasos sanguíneos se rompan (un derrame cerebral), y la hipertensión también puede causar varices. 

Otra medida preventiva clave es el manejo del estrés; el estrés excesivo aumenta la adrenalina (una hormona de supervivencia). Esta hormona hace que aumenten la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre, lo que, cuando alcanzan un nivel crítico, puede provocar enfermedades cardiovasculares en quienes son susceptibles por alguna razón (corazón débil u obesidad). Por eso es importante una ingesta moderada de cafeína para todas las personas. 

La tercera más importante es el ejercicio; como se mencionó antes, un corazón débil puede ser un factor predisponente para diversas enfermedades cardiovasculares. Los músculos son tan responsables de la función de bombeo del corazón como de mover nuestros brazos y piernas. Si queremos fortalecer nuestras piernas, hacemos muchas sentadillas; si queremos fortalecer nuestro corazón, debemos elegir una actividad que mantenga elevado el pulso (frecuencia cardíaca) durante un período de tiempo más prolongado. Caminar, montar en bicicleta y nadar pueden ser buenas opciones para ello. 

Teniendo en cuenta estos factores, ¿qué hierbas pueden ayudar a mantener sano nuestro sistema cardiovascular?

Como hemos visto, siempre hay inflamación en el organismo, por lo que las hierbas antiinflamatorias pueden aportar una mejora significativa con los cambios de estilo de vida adecuados. Las células inflamatorias también dañan las células sanas con radicales libres (oxidación), por lo que las hierbas con una fuerte actividad antioxidante en cierto nivel pueden ser muy beneficiosas para la salud de nuestro corazón. 

Entre estas potentes hierbas antiinflamatorias se incluyen el ajo, la granada y el escaramujo, que pueden reducir la presión arterial y los niveles de colesterol cuando se combinan con cambios en el estilo de vida.

También hay hierbas que regulan específicamente el azúcar en sangre, como la canela y el melón amargo.