La uña de gato es una enredadera rastrera que crece a lo largo del Amazonas. Debe su nombre a las espinas en forma de garra de sus tallos leñosos, espinas que se asemejan a las garras de un gato. La uña de gato incluye dos plantas: Uncaria tomentosa y Uncaria guinaensis. Los extractos se elaboran principalmente a partir de la corteza de la raíz de U. tomentosa. Se ha utilizado en la medicina tradicional sudamericana durante siglos para aliviar el dolor, reducir la inflamación y aliviar las molestias estomacales.
Las sustancias activas de la uña de gato incluyen alcaloides, catequinas, polifenoles y taninos. Todas estas sustancias tienen fuertes efectos antioxidantes.
Los extractos de uña de gato pueden tener efectos inmunoestimulantes, antivirales y anticancerígenos.
La mayoría de los estudios se han centrado en las propiedades inmunoestimulantes y en la conservación de la salud de las articulaciones y los huesos de la uña de gato.
Varios estudios han confirmado que puede mejorar la osteoporosis y la artritis en personas con artritis.
A pesar de su uso popular, no se ha encontrado que la uña de gato cause daños hepáticos y, de hecho, puede tener propiedades protectoras del hígado debido a sus propiedades antioxidantes.
La dosis más comúnmente utilizada de uña de gato en los estudios es de 250-350 mg (extracto etanólico) una vez al día. La OMS recomienda 20-350 mg de extracto etanólico al día, equivalente a 300-500 mg en cápsulas.
El extracto de uña de gato no debe utilizarse durante el embarazo ni la lactancia, ya que no hay suficiente información al respecto.
Antes de comenzar cualquier suplementación dietética, consulte a un médico, especialmente si padece una enfermedad y está tomando medicación para ella.
Puede interactuar principalmente con medicamentos para la presión arterial y para reducir el colesterol, anticoagulantes y medicamentos contra el cáncer.
Debido a su alto contenido en taninos, puede causar náuseas, dolor de estómago y vómitos en dosis más altas.