Las setas se han utilizado medicinalmente durante miles de años. Según el Dr. Borchers y el Dr. Zaidman, la incidencia de muertes por cáncer podría reducirse en 2/3 si cambiáramos nuestra dieta para incluir setas, que tienen potentes propiedades antioxidantes; los antioxidantes protegen contra los radicales libres que dañan las células.
También se utilizan diversas partes de los hongos para producir el micelio (hongo en crecimiento), la espora y el cuerpo fructífero. Las setas contienen una amplia variedad de sustancias activas, entre ellas terpenoides, esteroles, glicoproteínas y fibras, que tienen efectos antiinflamatorios, reguladores del azúcar en sangre y estimulantes del sistema inmunitario. Pueden prevenir muchas enfermedades y, debido a su contenido de glicoproteínas, también pueden tener efectos protectores de las articulaciones. ¡Son superalimentos!
Las setas Reishi (Ganoderma lucidum), Shiitake y Cordyceps son las más populares, y se utilizan cada vez más en forma de polvo, como extractos o en té.
Los efectos beneficiosos del hongo Ganoderma lucidum se describieron 200 años antes de Cristo en el primer libro del mundo sobre plantas medicinales (Shen Nong Ben Cao Jing). Originario de China, Japón y otros países asiáticos. Es una seta oscura pero de aspecto brillante, cuyo nombre latino lucidus hace referencia a su luminosidad. Su nombre chino, lingzhi, que alude a su influencia espiritual, simboliza el éxito, la prosperidad y la longevidad. Ganoderma es un hongo único porque su valor medicinal es mayor que su valor nutricional.
En un estudio, se probaron 58 setas diferentes, de las cuales se encontró que G. lucidum era la más potente para proteger contra el cáncer. Los ingredientes activos del Ganoderma detienen la división de las células cancerosas en distintas etapas, según el tipo de cáncer.
Las sustancias activas de G. lucidum también tienen efectos estimulantes del sistema inmunitario, gracias a su capacidad para estimular el número y el crecimiento de las células implicadas en la lucha contra las infecciones. El contenido de triterpenoides y polisacáridos del Ganoderma tiene fuertes propiedades antioxidantes, que pueden proteger contra diversas enfermedades. Puede reducir el riesgo de infecciones y disminuir las posibilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares, nerviosas, artríticas y digestivas. Además, las sustancias activas (gandoderanos) de G. lucidum también tienen efectos estabilizadores del azúcar en sangre.
Cordyceps es un género de hongos, con muchos tipos diferentes de hongos. Forman parte de la medicina tradicional en Asia. El hongo Cordyceps militaris se utiliza con fines medicinales. Es un hongo insecticida que a menudo crece de forma parasitaria sobre larvas y capullos. La principal sustancia activa del Cordyceps es la cordicepina. Es un derivado de un compuesto (adenosina) que forma parte del ADN.
La cordicepina tiene una amplia gama de usos en nuestro organismo, entre ellos inhibir la producción de ADN (material hereditario) y de ARN (material mensajero), describir la producción de purinas que forman el ADN, y la vía mTOR responsable de estimular el proceso de construcción. De este modo ejerce efectos anticancerígenos. Como las vías mencionadas anteriormente están sobreprocesadas durante la división descontrolada de las células cancerosas, es necesario inhibirlas, y la cordicepina ayuda a hacerlo.
Además, contiene otras sustancias activas que tienen efectos protectores sobre el hígado y los riñones, el corazón y los vasos sanguíneos, así como sobre los sistemas respiratorio, nervioso, inmunitario y reproductivo. También tiene propiedades antiinflamatorias, antirradicales libres y antiinfecciosas.
La tercera seta más común es Shiitake (Lentinula edodes), cuyo cultivo se remonta al 1100 a. C., durante el reinado de la dinastía Sung.
El shiitake es conocido por sus muchos ingredientes activos, como eritritol, adenosina, ácido copálico, carvacrol y otros. El carvacrol tiene una estructura similar a la del timol, el principal ingrediente activo del orégano, y por ello posee fuertes propiedades antibacterianas y antivirales, al igual que el ácido copálico. La adenosina tiene las mismas propiedades anticancerígenas que la adenosina. El eritritol, un conocido alcohol de azúcar utilizado como edulcorante, puede ayudar a mantener la higiene bucal. Los ingredientes activos del shiitake también desempeñan un papel en la estructura de la hidroxiapatita, que forma los huesos y los dientes, ayudando a mantener unos huesos y dientes sanos. El único efecto secundario del shiitake es una afección cutánea (dermatitis) que se produce después de comer setas crudas o poco cocinadas: asegúrese siempre de que estén bien calentadas antes de servirlas.